El mes de... Johnnie To: The Mission / Exiled

En 1999 vio la luz una de las películas más representativas de Johnnie To, The Mission, una historia en la cual cinco miembros de los bajos fondos se reunen en un grupo con el objetivo de proteger a un jefe criminal amenazado de muerte por una banda rival.

La película empieza en situación, el jefe escapa por los pelos de una emboscada en un restaurante preparada para acabar con su vida, una escena opresiva y angustiosa que sirve como presentación y que nos emplazará a la aparición del gran Simon Yam, que se encargará de reclutar a los hombres que tendrán esa dura misión, Curtis (Anthony Wong Chau-Sang) que regenta una peluquería de lujo, Roy (Francis Ng) y el joven Shin (Jackie Lui), Mike (Roy Cheung) y James (Lam Suet), viejo conocido de Curtis.

Dejando de lado la acción, la película se articula en las relaciones que se van estableciendo entre los cinco protagonistas, obligados a convivir juntos durante el tiempo que dure su misión lo que provocará tensiones, especialmente entre Curtis y Roy, los dos lideres del grupo y con caracteres completamente opuestos pero a la sazón complementarios y que pasará por el momento más tenso en el climax de la película cuando Frank (Simon Yam) ordena a Curtis asesinar a Shin tras haber mantenido un affaire con la esposa del jefe y los miembros del grupo tomen bando por una u otra opción.

Sin duda, las interpretaciones de los actores principales son gran parte de culpa del éxito de la propuesta, con poco tiempo consiguen desarrollar los personajes de manera ejemplar, personajes, que como he dicho antes, se complementan de manera perfecta hasta el final.

Volviendo atras y hablando de la acción y habiendo varias dignas de mención, la escena del asalto o la encerrona con francotiradores si alguna destaca es sin duda la del centro comercial, planificada y rodada de manera ejemplar, dando muestras Johnnie To de lo que estaba por venir y ayudando a reanimar a un cine de Hong Kong en bajos momentos que, afortunadamente, volvió a resurgir como una referencia en el genero de acción de Asia y, por qué no, de todo el mundo.

Siete años después, en 2006, Johnnie To fabricó dos continuaciones, la secuela de su historia sobre las triadas, Election 2, y Exiled, una especie de secuela de The Mission, si bien los nombres de los personajes aparecen cambiados, en esencia siguen siendo los mismos, tambien las paradojas temporales se citan, si aquella se produjo en 1999, aunque bien es cierto que podía estar ambientada años atras, esta pese a estar fechada en 2006 se desarrolla a finales de 1999 cuando la República Popular China recuperó su soberanía sobre la ex-colonia portuguesa Macao, lugar donde se desarrolla la historia y es que este hecho simbólico tendrá su pequeña repercusión en la película en su recta final.

En esta Exiled, Johnnie To nos presenta a los personajes encarnados por Anthony Wong y Lam Suet en Macao para asesinar al fugitivo Wo (Nick Cheung) por orden del Jefe Fay (Simon Yam) y a los encarnados por Francis Ng y Roy Cheung para evitarlo, el reencuentro entre los cinco (en este caso siete ya que Wo se ha casado y tiene un niño) volverá a unir lazos entre los personajes incapaces de nuevo de asesinar a uno de sus camaradas de armas, a uno de sus hermanos, aunque en este caso la tragedia acabará golpeando sus vidas tras aceptar un trabajo que les dará dinero para poder huir.

Para esta película To volvió a reunir al reparto original de The Mission, incluido Simon Yam en un papel más histriónico y maquivalico que el de la precedente y con la única ausencia de Jackie Lui sustituido en esta por Nick Cheung, uno de los habituales del director hongkonés .

No falta el componente político, la ambientación en un momento crucial para Macao y el conjunto de China, o la conversación entre Fay y Keung (Lam Ka-Tung) en la que este rechaza tratar con Fay por ser extranjero (de Hong Kong) a lo que el Tío Fortune (Tam Ping-Man) le replica que todos son chinos.

Más allá de estos pequeños detalles la película se articula como un autentico homenaje al cine de Sergio Leone, Sam Peckinpah y sus coetaneos, un autentico western contemporaneo con profusión de escenas violentas y duelos a punta de pistola y en el que este moderno grupo salvaje irá al duelo final sin importarle su destino, el honor y la venganza a su compañero les hará arriesgar la vida a pesar de poder haber huido con evitando complicaciones en un climax espectacular con una lata de Red Bull como involuntaria protagonista mientras al mismo tiempo transcurre la antes mencionada transferencia de soberanía, un momento de gran cine de acción y una nueva demostración del genio hongkonés.